представляют собой низкомолекулярные органические соединения, содержащие карбоксильную (-СООН) и аминогруппу (-NH₂), которые связаны с одним и тем же атомом углерода. К атому углерода присоединяется боковая цепь — какой-либо радикал, придающий каждой аминокислоте определенные свойства.